Alors que la Marquise se meurt dans un total désespoir amoureux, Lisette, sa dévouée femme de chambre persiste à chercher à amener le bien-être de sa maîtresse. La Marquise a pour unique passe-temps la lecture, qui lui est apportée par Hortensius. Ce pauvre homme vit uniquement de ses livres, qu'il vend à la Marquise. Il s'éprend d'amour pour Lisette, qui se fiche bien de lui, amoureuse de Lupin, le valet du Chevalier. Lisette, afin de redonner le sourire à sa maîtresse, voyant qu'elle est de plus en plus proche du Chevalier, imagine un stratagème avec Lupin afin que leurs maîtres se marient. Ainsi, elle demande au Chevalier, sans l'avis de la Marquise, s'il veut épouser celle-ci, qui d'ailleurs se voit ensuite outrée par cette ruse. On a ici deux opposants : le Comte, totalement épris de la Marquise et Hortensius, qui se verra predre son emploi si la Marquise retrouve sa joie de vivre car la lecture ne lui sera plus d'aucune utilité. Ainsi, le principal intérêt de cette comédie de Marivaux est l'évolution des sentiments amoureux et les rebondissements de l'amour.
Cette pièce de théâtre est une comédie, tout d'abord par les différents comiques : de mots, de gestes et de situations, mais aussi car la pièce se termine par un mariage, ce qui annonce joie et bonheur, ce qui est caractéristique de la comédie. Néanmoins, elle échappe de ce genre par l'évocation de la mort de mari de la Marquise, à la base de l'intrigue. La mort, la tristesse, le désoeuvrement sont généralement absents de la comédie.
Cette comédie en trois actes de Marivaux présente des personnages, une intrigue et un style caractéristiques du théâtre du XVIIIème siècle. On découvre des personnages sensibles, très attachés les uns aux autres. Un sentiment d'amour et d'entraide les lie. Ainsi, ces personnages sont très attachants, tout particulièrement Lisette, femme de chambre amoureuse et dévouée à sa maîtresse. L'intrigue est assez classique, mais... ça me plaît toujours. Deux valets qui s'allient et se dévouent pour le bonheur de leurs maîtres, qui présentent tact et malice malgré leur bas statut au niveau de l'échelle sociale. Le personnage d'Hortensius reste aussi attachant au niveau de l'intrigue, malgré son statut d'opposant. Finalement, le style de Marivaux est très simple, facile à lire ; il est très fluide, coule, mais n'en est pas moins porteur d'idées, et amène le lecteur au coeur de l'intrigue.




